Gletser di Antartika | XVU Science - Sebuah rongga raksasa - dua pertiga wilayah Manhattan dan tingginya hampir 1.000 kaki (300 meter) - tumbuh di dasar Gletser Thwaites di Antartika Barat adalah salah satu dari beberapa penemuan yang mengganggu yang dilaporkan dalam studi baru yang dipimpin NASA mengenai disintegrasi. gletser. Temuan ini menyoroti perlunya pengamatan terperinci dari sisi bawah gletser Antartika dalam menghitung seberapa cepat permukaan laut global akan meningkat sebagai respons terhadap perubahan iklim.
Para peneliti berharap menemukan celah antara es dan batuan dasar di dasar Thwaites di mana air laut bisa mengalir masuk dan mencairkan gletser dari bawah. Namun, ukuran dan tingkat pertumbuhan eksplosif dari lubang yang baru ditemukan itu mengejutkan mereka. Cukup besar mengandung 14 miliar ton es, dan sebagian besar es itu meleleh selama tiga tahun terakhir.
"Kami telah menduga selama bertahun-tahun bahwa Thwaites tidak melekat erat pada batuan dasar di bawahnya," kata Eric Rignot dari University of California, Irvine, dan Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, California. Rignot adalah rekan penulis studi baru ini, yang diterbitkan dalam Science Advances. "Berkat generasi satelit baru, kita akhirnya bisa melihat detailnya," katanya.
Rongga itu terungkap oleh radar penembus es di Operation IceBridge milik NASA, sebuah kampanye udara yang dimulai pada 2010 yang mempelajari hubungan antara wilayah kutub dan iklim global. Para peneliti juga menggunakan data dari konstelasi radar aperture sintetis Italia dan Jerman. Data resolusi sangat tinggi ini dapat diproses dengan teknik yang disebut radar interferometri untuk mengungkapkan bagaimana permukaan tanah di bawah ini bergerak di antara gambar.
Thwaites Glacier.
Kredit: NASA / OIB / Jeremy Harbeck
"[Ukuran] rongga di bawah gletser memainkan peran penting dalam peleburan," kata penulis utama studi tersebut, Pietro Milillo dari JPL. "Ketika lebih banyak panas dan air masuk ke bawah gletser, ia mencair lebih cepat."
Model numerik lapisan es menggunakan bentuk tetap untuk mewakili rongga di bawah es, daripada membiarkan rongga berubah dan tumbuh. Penemuan baru ini menyiratkan bahwa pembatasan ini kemungkinan besar menyebabkan model-model itu meremehkan seberapa cepat orang-orang Thwaite kehilangan es.
Tentang ukuran Florida, Thwaites Glacier saat ini bertanggung jawab atas sekitar 4 persen kenaikan permukaan laut global. Ia memiliki cukup es untuk menaikkan lautan dunia sedikit lebih dari 2 kaki (65 sentimeter) dan punggung gletser tetangga yang akan menaikkan permukaan laut tambahan 8 kaki (2,4 meter) jika semua es hilang.
Thwaites adalah salah satu tempat tersulit untuk dijangkau di Bumi, tetapi akan menjadi lebih dikenal daripada sebelumnya. National Science Foundation dan Dewan Riset Lingkungan Nasional Britania Raya memasang proyek lapangan lima tahun untuk menjawab pertanyaan paling kritis tentang proses dan fiturnya. Kolaborasi Glacier Thwaites Internasional akan memulai percobaan lapangannya di musim panas belahan bumi selatan 2019-20.
Bagaimana Ilmuwan Mengukur Kehilangan Es
Tidak ada cara untuk memantau gletser Antartika dari permukaan tanah dalam jangka panjang. Sebagai gantinya, para ilmuwan menggunakan data instrumen satelit atau udara untuk mengamati fitur-fitur yang berubah ketika gletser mencair, seperti kecepatan aliran dan ketinggian permukaan.
Fitur lain yang berubah adalah garis pembumian gletser - tempat di dekat tepi benua tempat ia mengangkat tempat tidurnya dan mulai mengapung di atas air laut. Banyak gletser Antartika membentang bermil-mil di luar garis landasannya, mengambang di atas lautan terbuka.
Seperti halnya kapal yang membumi dapat mengapung lagi ketika berat muatannya dilepas, gletser yang kehilangan berat esnya dapat melayang di atas tanah tempat ia biasa menempel. Ketika ini terjadi, garis landasan mundur ke daratan. Yang mengekspos lebih banyak bagian bawah gletser ke air laut, meningkatkan kemungkinan laju lelehnya akan meningkat.
Retret Tidak Teratur
Bagi orang-orang Thwaite, "Kami menemukan berbagai mekanisme retret," kata Millilo. Berbagai proses di berbagai bagian bagian depan gletser sepanjang 100 mil (160 kilometer) membuat laju mundurnya grounding-line dan hilangnya es tidak selaras.
Rongga besar berada di bawah batang utama gletser di sisi barat - sisi lebih jauh dari Semenanjung Antartika Barat. Di wilayah ini, saat pasang naik dan turun, garis landasan mundur dan maju melintasi zona sekitar 2 hingga 3 mil (3 hingga 5 kilometer). Gletser telah lepas dari punggungan di batuan dasar dengan laju yang stabil sekitar 0,4 hingga 0,5 mil (0,6 hingga 0,8 kilometer) setahun sejak 1992. Meskipun tingkat retret grounding-line yang stabil ini, laju lelehan pada sisi ini gletser sangat tinggi.
"Di sisi timur gletser, retret garis pembumian dimulai melalui saluran kecil, mungkin selebar satu kilometer, seperti jari-jari yang mencapai bawah gletser untuk mencairkannya dari bawah," kata Milillo. Di wilayah itu, laju mundurnya grounding-line berlipat dua dari sekitar 0,4 mil (0,6 kilometer) per tahun dari 1992 hingga 2011 menjadi 0,8 mil (1,2 kilometer) per tahun dari 2011 hingga 2017. Namun, dengan percepatan mundur ini, bagaimanapun, tingkat lelehkan di sisi gletser ini lebih rendah daripada di sisi barat.
Hasil-hasil ini menyoroti bahwa interaksi es-samudera lebih kompleks daripada yang dipahami sebelumnya.
Milillo berharap hasil baru ini akan bermanfaat bagi para peneliti International Thwaites Glacier Collaboration ketika mereka bersiap untuk kerja lapangan mereka. "Data tersebut sangat penting bagi para pihak lapangan untuk fokus pada area di mana aksinya, karena garis landasan mundur dengan cepat dengan pola spasial yang kompleks," katanya.
"Memahami rincian tentang bagaimana lautan mencairkan gletser ini sangat penting untuk memproyeksikan dampaknya pada kenaikan permukaan laut dalam beberapa dekade mendatang," kata Rignot.
Makalah yang ditulis oleh Milillo dan rekan penulisnya dalam jurnal Science Advances berjudul "Retret heterogen dan pencairan es Thwaites Glacier, Antartika Barat." Rekan penulis berasal dari University of California, Irvine; Pusat Dirgantara Jerman di Munich, Jerman; dan Universitas Grenoble Alpes di Grenoble, Prancis.